乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一,严重威胁广大女性的身心健康和寿命,全世界每年新增乳腺癌患者一百万人以上,每年有四十万人死于乳腺癌。我国乳腺癌发病年龄的特点是30岁以后发病率逐渐增加,40—49岁为发病高峰年龄。早发现、早诊断、早治疗可以显著提高无瘤生存率,外科手术治疗、化学治疗、放射治疗、内分泌治疗、中医药治疗等手段的综合应用更有益于乳腺癌患者。
乳腺癌是全身性疾病,同时也是激素依赖性肿瘤,雌激素和雌激素受体结合对乳腺癌细胞的生长产生明显的影响。乳腺细胞内存在雌激素受体（ER）和孕激素受体（PR）,当乳腺上皮细胞发生癌变时,ER、PR会部分或全部缺失,如果ER＋和PR＋,则表明该肿瘤细胞仍受内分泌调节,应用内分泌治疗可获得比ER－和PR－患者更好的疗效,5年及10年生存率均有提高。
国外研究资料证实,经过对多项临床试验结果进行荟萃分析后显示,内分泌治疗可降低乳腺癌复发率,减少远处转移率,提高患者生存率,延长总生存期。但是,长期使用传统的内分泌治疗药物他莫昔芬（TAM）会增加血栓栓塞性疾病、阴道出血/排液、子宫内膜癌等风险,并可产生耐药,使用5年后的致病风险超过获益。最新的临床试验结果显示,第三代芳香化酶抑制剂（AI）对绝经后乳腺癌激素受体阳性妇女的疗效优于TAM,无论是在术后初始应用、术后2～3年TAM治疗后的序贯辅助治疗,还是5年TAM治疗后的延续辅助治疗,第三代AI正在逐步取代TAM而成为绝经后乳腺癌激素受体阳性患者的内分泌治疗的新标准。